人間の匂い受容体の仕組みがついに明らかに from WIRED(Science)

これらの研究に十分な受容体を得るには、研究者は培養細胞で受容体を生成する必要があります。
この問題を克服するために、松波と松波の研究室の研究員であるクレア・ド・マーチは、嗅覚受容体を遺伝子的に改変して、嗅覚受容体をより安定させ、他の細胞内で増殖しやすくする可能性を探求し始めた。
研究チームは、絡み合った分子の構造内で、OR51E2 が小さなポケット内にプロピオン酸塩を閉じ込めていることを発見した。
彼らがポケットを拡大すると、受容体はプロピオン酸や、通常は受容体を活性化する別の小分子に対する感受性の多くを失った。
微調整された受容体は、より大きな匂い分子を優先したことから、結合ポケットのサイズと化学的性質が、狭い分子セットのみを検出するように受容体を調整していることが確認された。
研究はプロピオン酸を保持するポケットに焦点を当てたが、この受容体は他の臭気や、鼻の外側の組織で遭遇する可能性のある化学信号に対する他の結合部位を持っている可能性があると研究者らは述べている。