南極の海氷が記録的な低さになっている。それは憂慮すべき変化でしょうか? from WIRED(Science)

南極の海氷の最近の成長は、現在地球の他の地域よりも最大4倍の速さで温暖化が進み、数十年にわたって着実に氷を失い続けている北極の海氷とは全く対照的である。
海水が凍って形成される南極の海氷は、大陸の氷床や氷棚とは異なります。
南極の氷床と棚は地球の温暖化に伴い確かに劣化しているが、大陸の海氷は季節性が大きく、冬から夏にかけて劇的に増えたり減ったりする。
海氷が失われても海面は上昇しません。
（氷はすでに海水を追い出しつつある。）しかし、海氷は南極の巨大な氷棚の劣化を防ぐ上で重要な役割を果たしており、もし氷棚が崩れると海面が劇的に上昇する可能性がある。
海氷がスウェイツ氷河や他の氷河を保護しているのは、海氷が緩衝材のように機能し、侵食されてしまう風や波のエネルギーを吸収するためです。