ニューロンの遺伝子発現が脳の進化の謎を解く from WIRED(Science)

哺乳類以外の動物には新皮質がないため、科学者たちは、このような複雑な脳領域がどのように進化したのか疑問に思ってきました。
爬虫類は哺乳類に最も近い現存する近縁種であるだけでなく、その脳は背側脳室隆線 (DVR) と呼ばれる 3 層構造を持ち、新皮質と機能的に類似しています。
代わりに、哺乳類は新皮質をまったく新しい脳領域として進化させたようであり、それ以前の痕跡はありません。
最近の研究は、新皮質のそれらのいくつかのタイプが哺乳類の革新として進化したことを示唆しています。
科学誌の同じ号に掲載されたToschesと彼女の同僚による他の研究では、一見古代の脳領域でさえ、新しいタイプの細胞で再配線されることによって進化し続けていることが示されました.遺伝子発現がニューロン間のこの種の重要な違いを明らかにできるという発見は、研究者に脳領域を定義する方法を再考させ、一部の動物が彼らが考えていたよりも複雑な脳を持っている可能性があるかどうかを再評価するよう促しています.
新しい脳領域の起源について最も支持されている説明は、それらが主に既存の構造と神経回路を複製および変更することによって進化したというものでした.カリフォルニア大学サンディエゴ校の Harvey Karten などの多くの進化生物学者にとって、哺乳類の新皮質と爬虫類の DVR の類似点は、進化の観点から言えば、それらが相同であることを示唆していました。